元朝是中國歷史上由蒙古族建立的統(tǒng)一帝國，定都為大都，也就是今天的北京地區(qū)。元朝共傳五世十一帝，歷時九十八年。

元朝時期統(tǒng)一多民族國家進一步鞏固，疆域超越歷代。元朝廢除尚書省和門下省，保留中書省與樞密院、御史臺分掌政、軍、監(jiān)察三權(quán)，地方實行行省制度，開中國行省制度之先河。

元朝商品經(jīng)濟和海外貿(mào)易較為繁榮。元朝時與各國外交往來頻繁，各地派遣的使節(jié)、傳教士、商旅等絡(luò)繹不絕。在文化方面，期間出現(xiàn)了元曲等文化形式，更接近世俗化。

元朝從立到滅過程：

1260年忽必烈即汗位，建元“中統(tǒng)”。元朝的正式國號叫大元，取自于《易經(jīng)·乾篇》的“大哉乾元，萬物資始”。元朝先后消滅金朝、西夏、大理等政權(quán)。1276年攻占臨安，南宋覆亡。1279年元朝消滅南宋殘余勢力，完全統(tǒng)一中國。元朝疆域空前遼闊，北至北海、東到日本海，在澎湖列島設(shè)置巡檢司。元朝實行一省制，在中央設(shè)中書省，左右丞相和平章政事處理政務(wù)。地方實行行省制度，開中國行省制度之先河。元朝后期統(tǒng)治混亂，宰相專權(quán)內(nèi)亂頻發(fā)，矛盾日益加深，導(dǎo)致大規(guī)模起義。

1368年，朱元璋領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民軍攻占南京，元朝覆亡。此后元朝政權(quán)退居漠北，史稱“北元”，1402年，北元覆亡。