生物是在不斷變異中進行進化的。不論是人類還是別的動物，哪怕是細菌，都已經(jīng)經(jīng)歷了上萬年的變化，如果沒有這種進化，這個世界的歷史可能永遠停留在遠古時期。而進化也分為外界因素影響導致的進化與內(nèi)在自我原則而導致的進化。

一、獲得性遺傳理論

獲得性遺傳就是外界影響下導致的進化中一種。獲得性遺傳又叫做后天獲得性遺傳。生物收到外界影響，為了適應(yīng)外界的環(huán)境而產(chǎn)生的進化并且可以將這種特性遺傳給后代子孫的就叫獲得性遺傳。這種遺傳可以對生物的進化有著促進作用。

獲得性遺傳這個理論是由法國的科學家在十九世紀初先提出來的。在當時出版的書中有提及到最早的生物進化的一系列理論，并且列舉了獲得性遺傳在生物進化中產(chǎn)生的作用。書中闡述了兩條理論，其一為用進廢退，其二為獲得性遺傳。這兩條理論都可以歸納為生物在發(fā)育中受到環(huán)境影響而產(chǎn)生自我進化淘汰。

而獲得性遺傳有可以分為兩大類，第一是由于環(huán)境導致的短時間變異，比如身體殘疾。這種癥狀可能不會遺傳，但后代會有基因存在。第二則是長時間生存在一個環(huán)境下而引起的變異，這些變異或者是導致器官更發(fā)達，或者導致器官退化而不見，且這些特征都會遺傳給后代子孫。

二、獲得性遺傳爭議

獲得性遺傳屬于后天變異所導致的遺傳，但是后代是否是由于前代的基因所產(chǎn)生的變異還是由于本身原因所產(chǎn)生的變異，是獲得性遺傳的爭議點。反對派認為獲得性遺傳實際上是不可以遺傳的。后代變異是因為在母體中就已經(jīng)接觸到環(huán)境而自我在母體中產(chǎn)生的變異。

而贊同派認為，只有由于外力導致的變異如身體后天殘疾才不會導致變異，本體身體自我產(chǎn)生的變異是可以遺傳的。這兩派在現(xiàn)在還有這爭議。