歲。

　　一旦開始采食桉樹葉，小考拉在生長得更加快、更加強(qiáng)壯的同時(shí)，也變得更加危險(xiǎn)。首先，小考拉會為取暖和躲藏而擁抱著母考拉腹部，但有時(shí)也會騎在母考拉背部，最后，終于離開母考拉作短距離的行走，這些行為都會讓小考拉冒著跌落并受傷的危險(xiǎn)。

　　12月齡以后，小考拉離開母親開創(chuàng)屬于自己的家園，這使得小考拉的生活變得更加艱難，因?yàn)樗獙ふ易约旱念I(lǐng)地。在那里，必須有能夠提供給小考拉可口食物的桉樹林，并且靠近其它的考拉，并且最好是一些可以使它遠(yuǎn)離諸如樹林毀滅、車禍和狗攻擊的安全之地。澳大利亞考拉基金會估計(jì)，每天至少有4000只考拉死于車禍和狗的襲擊，而棲息地的破壞則是對考拉生存最大的威脅。

　　棲息環(huán)境

　　考拉棲息于澳大利亞東部沿海的島嶼、高大的桉樹林以及內(nèi)陸的低地森林等各種環(huán)境。然而，數(shù)百萬年前，考拉的祖先卻是生活在熱帶雨林中，長期的進(jìn)化，使得考拉逐漸地退出了原有的棲息環(huán)境。野生的考拉只會在適合其居住的地方出現(xiàn)，其中有2個(gè)重要的因素必不可少，其一是居住地必須有考拉首選采食、并有適宜的土壤和降雨來保證生長的樹種(包括非桉樹樹種)存在，其二是早已有其它的考拉在此定居。

　　研究表明，即使已知曾被考拉選擇用作食物的樹種存在，都不能保證考拉種群數(shù)量的穩(wěn)定，除非有考拉首選的或特別喜歡的1、2種樹分布于該地區(qū)。

　　所以，這就是僅僅種植考拉一般能采食的樹種并不是個(gè)好主意的原因，為恢復(fù)考拉的棲息環(huán)境而遺漏種植關(guān)鍵樹種，往往只會徒勞地浪費(fèi)時(shí)間和精力。

　　天敵

　　樹袋熊在生活中有幾個(gè)天敵，其中之一是澳大利亞犬(dingoes)，當(dāng)樹袋熊為了要從一棵樹到另一棵而在地上行走時(shí)，不論是成年還是小樹袋熊，都有可能受到澳大利亞犬的傷害;而小樹袋熊有時(shí)則會受到老鷹(wedge-tailed eagles)及貓頭鷹的攻擊;其他像是野生的貓、狗以及狐貍，也都是樹袋熊的天敵之一。但現(xiàn)在樹袋熊受到人類道路、交通的影響，使得棲息地的減少，這也可以說是另一種形式的敵人。

　　疾病

　　樹袋熊容易感染到數(shù)種不同的疾病，常見的兩種像是結(jié)膜炎、濕屁股，是種腎臟和泌尿系統(tǒng)的疾病，其他還有呼吸系統(tǒng)的感染、一種頭骨的疾病以及寄生蟲等等。而衣原體細(xì)茵常被認(rèn)為是導(dǎo)至樹袋熊生病的主要原因，專家們正持續(xù)地在研究它和樹袋熊族群們的關(guān)系。而可以發(fā)現(xiàn)的是樹袋熊在人群擁擠或是食物供給量不足的地方生活時(shí)，會比較容易感染疾病。而有關(guān)如何使樹袋熊受到更好的照顧，或是減少他們受到疾病感染及受傷的相關(guān)研究，一直都在進(jìn)行當(dāng)中。

　　食物和消化

　　考拉是一種對食物非常非常挑剔的動物，它僅以采食澳大利亞的桉樹葉為生，而桉樹葉含纖維特別高、營養(yǎng)卻特別低，而且對其它動物來說，還具有很大的毒性。為了適應(yīng)這一低營養(yǎng)的食物，長期以來，考拉進(jìn)化出了一套非常完善的系統(tǒng)與機(jī)制?？祭男玛惔x非常緩慢，從而保證食物可以長時(shí)間地停留在考拉的消化系統(tǒng)中，并最大程度地消化吸收食物中的營養(yǎng)物質(zhì)。而這種非常低下緩慢的新陳代謝活動，同時(shí)也讓考拉可以最大程度地節(jié)省能量，保存體力。所以，我們就會經(jīng)常看到，考拉每天會睡上18-22個(gè)小時(shí)!

　　考拉的消化系統(tǒng)也尤其適應(yīng)這些含有有毒化學(xué)物質(zhì)的桉樹葉。一般認(rèn)為，這些毒素是桉樹為了防止食葉動物采食樹葉而產(chǎn)生的，而且桉樹生長的土地越貧瘠，產(chǎn)生的毒素就越多，這也可能是考拉只吃少數(shù)幾種桉樹葉、有時(shí)甚至竭力避免生活在某些桉樹林的原因之一。

　　考拉有一個(gè)特別的消化纖維的器官----肓腸。其它動物，例如人類，也具有肓腸，但與考拉長達(dá)2米的肓腸相比，簡直不可同日而語。肓腸中數(shù)以百萬計(jì)的微生物，將食物中的纖維分解成考拉可以吸收的營養(yǎng)物質(zhì)。盡管如此，考拉所吃進(jìn)的食物中，也只有25%被消化吸收。由于通過吸收食物中的水分就能夠滿足考拉的需要，所以，考拉很少飲水，盡管在干旱季節(jié)，桉樹葉中的水分含量會大大降低。

　　一只考拉每天大約采食200—500克的桉樹葉，考拉的牙齒也非常適合于處理這些特殊的食物。尖利的長門齒負(fù)責(zé)從樹上夾住桉樹葉，而臼齒則負(fù)責(zé)剪切并磨碎。門齒與臼齒間的縫隙地帶，可以讓考拉的舌頭高效地嘴里攪拌混和食物團(tuán)?？祭瓕κ澄锓浅Ｌ籼?、甚至有些偏執(zhí)。在澳大利亞，桉樹的種類超過600種，但考拉卻只對其中的極少數(shù)種類感興趣。在有些地區(qū)，考拉甚至只吃一種桉樹葉，多時(shí)也不過2、3種。當(dāng)然，也有一些其它種類的樹葉，包括非桉樹類植物，偶爾也被考拉極少量的采食，或被用來當(dāng)作坐墊或睡墊。

　　不同種類的桉樹分布在澳大利亞的不同地區(qū)，因此，分別生活在維多利亞與昆士蘭的考拉，可能會吃完全不同種的桉樹葉?？梢韵胂笠幌拢刻於汲酝瑯拥氖澄飼且患嗝纯菰锒钊藚挓┑氖虑?，所以，考拉有時(shí)也會嘗試采食其它植物，例如金合歡樹葉、茶樹葉或者白千層屬植物。

　　身體特征

　　考拉非常適于樹棲生活。盡管不象其它諸如樹袋鼠之類的樹棲有袋動物一樣，考拉并沒有明顯的尾巴，但這一點(diǎn)也不影響它出色的平衡感。考拉肌肉發(fā)達(dá)，四肢修長且強(qiáng)壯，適于在樹枝間攀爬并支持它的體重。前肢與腿幾乎等長，攀爬力量主要來自于發(fā)達(dá)的大腿肌肉。

　　考拉的爪尤其適應(yīng)于抓握物體和攀爬。粗糙的掌墊和趾墊可以幫助考拉緊抱樹枝，四肢均具尖銳的長爪。前掌具5個(gè)手指，其中2個(gè)手指與其它3指相對，就象人類的拇指，因而可與其它指對握，這可以使考拉可以更安全自信地緊握物體。腳掌上，除大腳趾沒有長爪外，其它趾均具尖銳長爪，且第二趾與第三趾相連。

　　當(dāng)接近樹木準(zhǔn)備攀登時(shí)，考拉從地上一躍而起，用它的前爪緊抓住樹皮，然后再向上跳躍攀登。所以，當(dāng)一棵樹成為考拉的家域樹而被經(jīng)常攀爬的時(shí)候，考拉的爪在樹皮上留下的刮痕就非常明顯。另一個(gè)證明某棵樹被考拉所使用的標(biāo)記就是，在樹基部會有考拉小球狀的排泄物。

　　無論是白天還是夜晚，當(dāng)處于安全的家域樹上的時(shí)候，考拉會自然地呈現(xiàn)出各種不同的坐姿和睡姿，同時(shí)也會因?yàn)槎惚芴柣蛳硎芪L(fēng)向而不停地在樹上移動位置。天氣炎熱時(shí)，考拉會攤開四肢并微微搖擺，以保持涼爽，而天氣變冷時(shí)，則會將身體縮成一團(tuán)以保持體溫。

　　考拉下樹的姿勢是屁股向下地往下退?？祭?jīng)常下到地面并爬到另一棵樹上去，這時(shí)，它們常遭到家狗、狐貍、澳洲野狗的攻擊，或是被過往的車輛撞死撞傷?？祭苡斡?，但只是偶爾為之。

　　考拉身上長有厚厚的皮毛，這對它們保持溫度的恒定很有利，而且，下雨時(shí)還可以當(dāng)雨衣使用，以免身體遭受潮氣和雨水的侵?jǐn)_。考拉的皮毛呈現(xiàn)出淡灰色到褐色等多種顏色，其中胸部、頸部、四肢和耳朵內(nèi)側(cè)具白色斑塊。成年雄性考拉白色胸部中央具有一塊特別醒目的棕色香腺。

　　考拉尾部的皮毛特別豐厚，這是因?yàn)榭祭?jīng)常將它作為坐墊來使用的緣故，而且常常被污染，以致考拉下到地面上屁股朝向你時(shí)，一時(shí)會難以發(fā)現(xiàn)它的存在。

　　成年雄性考拉體重一般在8-14公斤之間，而雌性則為6-11公斤，分布在南部的考拉，因?yàn)樾枰m應(yīng)較寒冷的氣候而擁有較大的體重和較厚的皮毛。

　　考拉大體歸屬為夜行性動物，在夜間及晨昏時(shí)活動旺盛，因?yàn)檫@比在白天氣溫較高時(shí)活動更能節(jié)省水分與能量消耗?？祭骄刻旎?8-22小時(shí)的時(shí)間來睡覺和休息，僅剩余4個(gè)小時(shí)用來采食、活動、個(gè)人衛(wèi)生清潔及與其它考拉進(jìn)行交流。過去，因?yàn)榭祭瓗缀跽於荚谒X，所以，人們以為考拉是采食了桉樹葉而中毒的緣故?？祭@種幾乎整天都昏昏欲睡的狀態(tài)，實(shí)際上是它們在長期進(jìn)化進(jìn)程中形成的適應(yīng)低營養(yǎng)的食物、同時(shí)節(jié)省能量消耗的有效的低新陳代謝適應(yīng)機(jī)制。

　　考拉最明顯的特征是鼻子特別發(fā)達(dá)，它讓考拉擁有高度發(fā)達(dá)的嗅覺能力，能輕易地分辨出不同種類的桉樹葉，并發(fā)覺哪些可以采食，哪些有毒而不能采食。當(dāng)然，也能嗅出別的考拉所遺留標(biāo)記的警告性氣味。

　　考拉會發(fā)出多種聲音與其它考拉進(jìn)行聯(lián)系和溝通，雄性考拉主要通過吼叫來表明它的統(tǒng)治與支配地位，從而盡量避免打斗消耗能量，并向其它動物表明它的位置。

　　雌性考拉不象雄性那樣經(jīng)常吼叫，但也不一定，例如交配時(shí)，雌性會發(fā)出急促的尖叫聲，給人以正在相互打斗的印象。母考拉與小考拉之間也會發(fā)出輕柔的滴答聲、嘯叫聲、溫和的嗡嗡聲和咕噥聲，溫和的呼嚕聲則表示對對方的不滿。但是，當(dāng)考拉感到害怕時(shí)，都會發(fā)出一種類似嬰兒哭叫的聲音，同時(shí)伴隨著顫抖和搖晃?？祭矔盟鼈兊南袤w產(chǎn)生的氣味在樹上進(jìn)行標(biāo)記。