公元前496年，吳王闔閭派兵攻打越國(guó)，被越王勾踐打得大敗，闔閭也受了重傷，臨死前，囑咐兒子夫差要替他報(bào)仇。夫差牢記*的話，*夜加緊練兵，*攻打越國(guó)。 過(guò)了兩年，夫差率兵把勾踐打得大敗，勾踐被包圍，無(wú)路可走，*自殺。

百科

這時(shí)的夫差以為越國(guó)已經(jīng)不足為患，就不聽伍子胥的勸告，答應(yīng)了越國(guó)的投降，把軍隊(duì)撤回了吳國(guó)。

吳國(guó)撤兵后，勾踐帶著妻子和大夫范蠡到吳國(guó)伺候吳王，放牛牧羊，終于贏得了吳王的歡心和信任。三年后，他們被釋放回國(guó)了。

勾踐回國(guó)后，立志發(fā)憤圖強(qiáng)，*復(fù)仇。他怕自己貪圖舒適的生活，消磨了報(bào)仇的志氣，晚上就枕著兵器，睡在稻草堆上，他還在房子里掛上一只苦膽，每天早上起來(lái)后就嘗嘗苦膽。

門外的士兵問(wèn)他：“你忘了三年的*辱了嗎？”他派文種*國(guó)家政事，范蠡*軍事，他*自到田里與農(nóng)夫一起*活，妻子也紡線織布。勾踐的這些舉動(dòng)感動(dòng)了越國(guó)上下官民，經(jīng)過(guò)十年的艱苦奮斗，越國(guó)終于兵精糧足，轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)。

而吳王夫差盲目力圖爭(zhēng)霸，絲毫不考慮民生疾苦。他還聽信伯嚭的壞話，殺了忠臣伍子胥。最終夫差爭(zhēng)霸成功，稱霸于諸侯。但是這時(shí)的吳國(guó)，貌似強(qiáng)大，實(shí)際上已經(jīng)是走下坡路了。

公元前482年，夫差*自帶領(lǐng)大軍北上，與晉國(guó)爭(zhēng)奪諸侯盟主，越王勾踐趁吳國(guó)精兵在外，突然襲擊，一舉打敗吳兵。